Lesson 32

Dialogue

La conférence internationale à Strasbourg vient de se terminer. Galina Minina doit revenir à Moscou. Ayant des obligations à Paris, Françoise Forestier a proposé à Galina de l’accompagner en voiture jusqu’à l’aéroport. Comme d’habitude, elle a branché la radio. C’était l’heure d’une émission consacrée à la chanson française.

Vocabulary

Exercise 1. Read and translate the dialogue. Determine if the following statements fit its content and write N’en doutez pas (Have no doubt) or Je ne crois pas (I don’t think so):

Exercise 2. Listen to the recording of the dialogue several times. Fill in the blanks in the sentences by recalling what you have heard:

1. C’est bien d’admirer les paysages d’Alsace une belle musique.
2. Ce ne pas mal d’apprendre ce qui se passe dans le monde.
3. Les Français se mettent assez souvent. Ils sont très à leurs droits économiques et politiques.
4. Le régime de la , si je ne me trompe pas, dure depuis longtemps.
5. Le général de Gaulle a fait la Constitution de la V République et Président pour sept ans.
6. Il en 1965 pour un nouveau septennat, mais il a dû quitter son poste en 1969, après les 1968.
7. Il est de type , parce que l’Assemblée Nationale peut renverser le gouvernement, et de type , parce que le Président de la République a des droits très larges.

8. Le Président de la République est , mais le pays par les ministres qui ont à leur tête le Premier ministre .
9. Le Président peut dissoudre l’, et l’Assemblée Nationale peut renverser .
10. Il arrive qu’ les projets des lois les deux chambres ne sont pas d’accord.
11. Mais quels sont les droits du  ? — Il choisit les membres du gouvernement dont les plus importants sont le ministre de la Justice, des Affaires étrangères, de l’intérieur, des Finances, de l’Education Nationale etc.
12. L’activité du Premier ministre doit correspondre à qui est majoritaire à l’Assemblée Nationale.
13. Mais il arrive que le Parlement soit partagé. — Et la France, n’est-elle pas partagée entre  ?
14. Mais regardez, Galina, nous sommes déjà arrivées. Je vous souhaite bon retour. Contactez-moi par .

Grammar

Participe présent (Present participle)

In English we have two kinds of participles: Participle I and Participle II. Participle I is also called the present participle which is its name in French. They are the same only by structure, but grammatically they are quite different. Let’s start with the following comparison:

the playing child — l’enfant jouant
the playing children — les enfants jouant
the playing little girl — la petite fille jouant
the playing little girls — les petites filles jouant

In these examples the present participle acts as an adjective and it modifies a noun. It does not agree in gender and number. The present participle may also act as a verb when it indicates some action that is happening simultaneously with the main verb:

J’ai vu l’enfant jouant dans la rue. — I saw the child playing in the street.

J’ai vu les enfants jouant dans la rue. — I saw the children playing in the street.

The French present participle is formed from the stem of the 1^st person plural verb of the present tense of the indicative mood by adding -ant, for example:

parler (to speak): nous parlons — parlant
finir (to finish): nous finissons — finissant
venir (to come): nous venons — venant

Exceptions:

avoir (to have): nous avons — ayant
être (to be): nous sommes — étant
savoir (to know): nous savons — sachant

The present participle of reflexive verbs is formed according to the general rule, with the object pronoun at the beginning of the participle form, e.g.:

se laver (to wash) — se lavant
se diriger (to head) — se dirigeant

Exercise 3. Change the sentences by using the present participle.

1. J’ai remarqué un homme qui se dirigeait vers moi.
   
2. En mai 1968 il y a avait beaucoup d’étudiants qui voulaient des réformes.
   
3. La jeune fille qui attendait l’autobus s’est retournée brusquement.
   
4. Les gens qui ont le temps de faire ce qu’ils veulent sont heureux.
   
5. Le dentiste a invité le client qui patientait devant la porte.
   
6. L’agent s’est approché de la voiture qui stationnait dans la cour.
   
7. Je connais les gens qui peuvent faire ce travail à temps.
   

Participe passé (Past participle)

See the beginning of this topic in lesson 25.

You are already familiar with the French past participle: you know that it is used to form some past tenses as well as the passive form of verbs.

The French past participle can also be used in a sentence as an attribute (adjective) agreeing in gender and number with the noun to which it refers, for example:

le texte traduit — the translated text
les textes traduits — the translated texts
la question traduite — the translated question
les questions traduites — the translated questions

Participle II in English is the equivalent of the French past participle. Compare the translations:

Voilà le train parti à 6 heures. —
Here is the train left at 6 o’clock.

C’est la lettre reçue à 6 heures. —
This is the letter received at 6 o’clock.

Les enfants partis hier vont bientôt arriver. —
The children who left yesterday will arrive soon.

Je vous donne le texte traduit hier. —
I give you the text translated yesterday.

Exercise 4. Open the brackets by using the past participle.

1. Le travail (commencer) dimanche dernier est très intéressant.
   
2. Elle m’a montré les livres (acheter) dans la librarie universitaire.
   
3. La deuxième chambre du Parlement est le Sénat, (appeler) la « Haute Assemblée ».
   
4. Françoise connaît tous les collègues (inviter) à la conférence.
   
5. Le Sénat n’est pas d’accord avec les amendements (proposer).
   
6. Le général de Gaulle, (réélire) en 1965, a dû quitter son poste en 1969.
   
7. Les questions qui sont (préparer) à l’avance sont plus profondes.
   

Gérondif (Gerund)

When the present participle modifies a verb, it’s gerund (le gérondif). Just remember that it is not the same gerund that we have in English. For example:

J’aime chanter. — I like singing. (here is the gerund in English, but the infinitive in French!)

The gerund is formed the same way as the present participle, that is from the stem of the 1^st person plural of the present tense of the indicative mood by adding -ant, e.g.:

écouter: (to listen to): nous écoutons — écoutant (listening to)
finir (to finish, to end): nous finissons — finissant (finishing, ending)
revenir (to return, to come back): nous revenons — revenant (returning, coming back)

Remember some special gerund forms:

The gerund form can often include the particle en, for example:

Je l’ai remercié en partant. — I thanked him while leaving.

The particle en, however, is sometimes omitted, for example:

Allant à la pêche j’ai rencontré Robert. — While going fishing I met Robert.

Remember that the gerund of the verbs avoir, être, savoir, devoir, pouvoir, vouloir do not have the particle en, for example:

Revenant à la maison nous avons vu Michel et Françoise. — Coming back to the house we saw Michel and Françoise.

The gerund of reflexive verbs contains an object pronoun, e.g.:

En me couchant tard je me sens fatigué. — Going to bed late makes me feel tired.

Exercise 5. Write down the sentences from the dialogue with the gerund, the present participle, and the past participle.

Construction sans + infinitive verb

The preposition sans (without) may appear in the following construction: sans + the infinitive form of the verb. For example:

Elle admire les paysages sans m’écouter. — She admires the landscape without listening to me.
Il est parti sans me regarder. — He left without looking at me.
Je l’estime sans le connaître. — I respect him without knowing him.

Exercise 6. Open the brackets by using a gerund or the construction sans + infinitive form of the verb.

1. Je n’avais pas le temps et je suis parti (ne pas manger).
   
2. (Revenir) à la maison Marie a acheté du pain et du beurre.
   
3. En (se laver) à l’eau froide vous pouvez prendre froid.
   
4. J’ai travaillé tout le dimanche (ne pas se reposer).
   
5. Michel regardait le paysage (ne pas écouter) Pierre.
   
6. (Partir) nous avons vu notre voisin Monsieur Durand.
   
7. (Avoir) beaucoup de temps libre nous pouvons voyager.
   
8. Mange (ne pas se dépêcher) !
   
9. Elle s’est habillée (se regarder) dans la glace.
   

Exercise 7. Let’s see how well you have learned the vocabulary and grammar of this lesson. Translate:

1. Having obligations in Paris, Frances accompanied Mary to the airport.
   
2. She turned on the radio. It was time for a program devoted to French songs.
   
3. You can (on p...) admire the landscape while listening to beautiful music.
   
4. It wouldn’t be bad to know what’s happening in the world.
   
5. The French are very attentive to their economic and political rights.
   
6. In 1958 General de Gaulle had (lit.: made to vote) the Constitution of the Fifth Republic voted and was elected President for seven years.
   
7. He had to leave his post after the events of May 1968.
   
8. It was the movement of students and other layers of the population, wanting reforms.
   

9. The President of the Republic has very broad rights.
   
10. The country is governed by the ministers headed by the Prime Minister.
    
11. The President can dissolve the National Assembly, and the National Assembly can overthrow the government.
    
12. While examining the draft laws, the National Assembly and the Senate do not always agree.
    
13. The government cannot function without the support of the Parliament.
    
14. Sometimes the Parliament is divided between the right and the left.
    
15. Talking politics, we arrived at the airport.
    
16. I wish you a safe journey home. Contact me by e-mail.
    

Let’s laugh and enrich our vocabulary

Text I. Au commissariat de police

Vocabulary

Exercise 8. Read and translate Text I. Choose the statements that fit the text and write Je suis du même avis (I have the same opinion) or Je ne suis pas de votre avis (I disagree with you):

Text II. Au service militaire

Vocabulary

Exercise 9. Read and translate Text II. Determine if the following statements fit its content and write Précisément ! (Precisely!) or Pas du tout ! (Not at all!):

Text III. Au tribunal

Vocabulary

Exercise 10. Read and translate Text III. Determine if the following statements fit its content and write C’est ça ! (That’s it!) or Absolument pas ! (Absolutely not!):

Savez-vous compresser le texte ?

Exercise 11. Read and translate the text. Identify the most important phrases. Based on them, reproduce in writing a brief summary of the text (one of the options is given in the key):

Les Français et la politique

Vocabulary