Lesson 31

Dialogue

Galina Minina et Françoise Forestier sont arrivées à l’Université de Strasbourg pour participer à un colloque international. A la librairie universitaire elles ont vu un ancien manuel de français qui avait un titre intéressant : « Alsaciens, corrigez votre accent ». Près du livre il y avait une inscription : « Alsaciens, achetez ce livre, mais conservez votre accent ». Ce livre a attiré l’attention de Galina.

Information

Actuellement la France compte 22 régions et 4 départements d’outre-mer :

Les régions :

Les départements d’outre-mer :

Vocabulary

Exercise 1. Read and translate the dialogue. Determine if the following statements fit its content:

Exercise 2. Listen to the recording of the dialogue several times. Fill in the blanks in the sentences by recalling what you have heard:

1. Vous savez, bien sûr, que dans l’histoire l’Alsace et la Lorraine à la France et à l’Allemagne.
2. Cette région est le lieu de des cultures française et allemande et les habitants parlaient et parlent toujours français et allemand.
3. Mais maintenant on comprend que la culture régionale fait partie du . Si on y attention avant, on conserver plus de particularités.
4. La culture régionale partout : dans de petites villes pittoresques et dans des villages.
5. D’après la loi, toutes les nouvelles constructions dans les régions doivent imiter les .
6. Si je me faire construire une ferme dans la campagne alsacienne, je respecter cette loi ? — Exactement.
7. Si je de visiter un château, je le avant le coucher du soleil, à tout hasard.
8. S’il n’y pas de cigognes le paysage du pays beaucoup plus triste. Il y a beaucoup de cigognes même à Strasbourg.

9. Si nous le temps après la conférence, j’ bien visiter ses curiosités.
10. Les doivent être très intéressants, parce que la ville a une très longue histoire.
11. Gutenbeig à Strasbourg et y a mis au point sa découverte de la typographie.
12. C’est bien ça. Savez-vous que Gœthe a étudié à l’Université de Strasbourg ? — Oui, j’ai vu non loin d’ici.
13. Vous devez sans doute visiter la célèbre cathédrale Notre-Dame avec de 142 mètres de haut.
14. Elle du XIe au XIIIe siècle et contient des sculptures gothiques et des vitraux.
15. C’est un quartier très avec ses vieilles maisons et ses ponts qui ont conservé trois tours du XIV siècle.
16. Après l’excursion n’oubliez pas de goûter une alsacienne !

Grammar

Conditionnel (Conditional Mood)

As in English, French has the conditionals or the conditional mood (conditionnel). It is better to look at some examples first:

You can see that the sentences in the first group (1) state a real fact. The verb here is in the present tense of the indicative mood (le présent de l’indicatif).

The sentences presented in the second group (2) are different. They do not contain statements about events that occurred in reality, but an expression of a potential action, possible under a certain condition. The verbs in these sentences are used in the conditional mood (note that the French term conditionnel is of the same root as the word condition f).

The third group of sentences (3) shows that the conditional mood is used when expressing a polite request or a softened question, as well as being part of polite formulas.

Conditionnel présent (the present tense of the conditional mood)

The conditional mood can be used in the present or in the past tense.

The present conditional tense expresses a potential present or future action that is possible under a certain condition, for example:

Avec son aide tu pourrais terminer le travail assez vite. — With his help you could finish the job fast enough. (the condition in this case is the help that can be obtained).

The present conditional tense is formed by adding the endings of the imperfect past tense to the stem of the future simple tense (on the imperfect past tense see lesson 27, on the future simple tense see lesson 24). Thus, the present conditional coincides in form with the future in the past tense (see lesson 28).

Verbs of different groups have the same present conditional forms, compare:

Conditionnel passé (the past tense of the conditional mood)

The past tense of the conditional mood expresses a past potential action that would have been possible under a certain condition, for example:

Avec son aide tu aurais pu terminer le travail assez vite, mais il ne t’a pas aidé. — With his help you could have finished the job fast enough, but he didn’t help you. (the condition in this case is the help that could have been received but was not.)

Usually there is an indication in the sentence or text that the action refers to the past, e.g.:

Si tu m’avais téléphoné hier, je ne serais pas parti. — If you had called me yesterday, I would not have left. (the condition should have been met yesterday).

The past tense of the conditional mood is formed according to the following model: the personal form of the verb avoir or être in the present tense of the conditional mood + the past participle of the conjugated verb. For example:

As you may have guessed, the same verbs that form the other past tenses with the verb avoir are conjugated in the past tense of the conditional mood. The same goes for the conjugation with être.

Exercise 3. Write out the sentences from the dialogue with the verbs in the present and the past tense of the conditional mood.

The use of the tenses after the conjunction si

See the beginning of this topic in lesson 24. Remember that the conditional mood is not used after the conjunction si. Instead of the present tense of the conditional mood, the imperfect past tense is used, and instead of the past tense of the conditional mood, the past perfect tense is used. For example:

Nous visiterions le musée si nous avions le temps. —
We would visit the museum if we had time.

visiterions — the present tense of the conditional mood
avions — past imperfect tense

Hier nous aurions visité le musée si nous avions eu le temps, mais nous étions occupés. —
Yesterday we would have visited the museum if we had had time, but we were busy.

aurions visité — the past tense of the conditional mood
avions eu — the past perfect tense

Exercise 4. Here is a list of verbs in the present conditional and past conditional tenses: serait, voudrais, pourrait, serais parti, visiterais, aurait pu, devriez, voudriez. Fill in the blanks by choosing the necessary verb forms from this list.

1. Si j’avais le temps après la conférence, je la ville.
2. Si vous vouliez vous faire construire une ferme alsacienne, vous imiter les constructions traditionnelles.
3. On conserver l’originalité de la région, si on y avait fait attention avant.
4. Qu’est-ce que vous , Madame ? — Je une choucroute alsacienne.
5. Si vous ne m’aviez pas prévenu la semaine dernière, je .
6. Sans votre article le dossier ne pas comlet.

Exercise 5. Here is a list of verbs in the imperfect past tense and the past perfect tense: avait, avions vu, aviez écrit, avais, était partie, apprenais, voulais. Fill in the blanks by choosing the necessary verb forms from this list. Don’t forget about the use of the tenses after the conjunction si (if)!

1. Si vous l’article la semaine dernière, nous aurions pu le publier.
2. Tu visiterais la cathédrale, si tu beaucoup de temps.
3. Si tu cette légende, tu ne t’approcherais pas du château.
4. Si je visiter le château, je le ferais avant le coucher du soleil.
5. Si Marie ne pas hier, nous aurions pu la voir.
6. Si nous ne pas ce film, nous serions allés au cinéma tous ensemble.
7. S’il le temps, il visiterait la ville.

Exercise 6. Open the brackets and put the verbs in the correct form.

1. Si Françoise (aller) à Moscou, elle (visiter) beaucoup de curiosités.
   
2. Je vous (accompagner) avec plaisir, si je ne (être) pas occupé.
   
3. Si nous (être) libres le soir, nous (se promener) dans le parc.
   
4. Vous (pouvoir) être plus tranquille, si vous (voir) Jacques hier.
   
5. Marie (acheter) ce livre, si elle (avoir) de l’argent.
   
6. Si tu (savoir) notre adresse, tu (pouvoir) nous visiter dimanche dernier.
   

Exercise 7. Let’s see how well you have learned the vocabulary and grammar of this lesson. Translate:

1. Alsace and Lorraine belonged to France and Germany.
   
2. This region is the place of confluence of the French and German cultures.
   
3. The inhabitants of Alsace speak French and German.
   
4. Many particularities of the regional culture have been preserved.
   
5. According to the law, new buildings must imitate traditional architecture.
   
6. If you wanted to build a farm in Alsace, you should respect this law.
   
7. Alsatian villages are very picturesque. They are often located in the vineyards.
   

8. Sometimes you can see an old castle in ruins.
   
9. If we had learned this legend before, we would not have visited this castle.
   
10. The storks come back to Alsace every spring.
    
11. If there were no storks, the landscape would become much sadder.
    
12. The history of Strasbourg is linked to the history of the French language.
    
13. Goethe studied in Strasbourg. His monument can be seen near the university.
    
14. In the Notre-Dame cathedral there are gothic sculptures and stained-glass windows.
    
15. If we had money, we would taste this wine.
    

Let’s laugh and enrich our vocabulary

Text I. En Auvergne

Vocabulary

Exercise 8. Read and translate Text I. Determine if the following statements fit its content and write Oui, certainement ! (Yes, of course!) or Bien sûr que non ! (Of course not!):

Text II. Dans un château d’Alsace

Un jeune couple est arrivé en Alsace et est descendu à un magnifique vieux château qui avait été transformé en hôtel cinq étoiles. Deux jours après leur arrivée le mari et la femme ont demandé à la femme de chambre :

— C’est vrai que dans les châteaux d’Alsace il y a des sorcières ?

— Au prix où coûte le séjour ? ça ne s’est encore jamais vu ! Mais avec un prix supplémentaire on pourrait les inviter.

Vocabulary

Au prix où coûte le séjour ? At the price of the stay?
supplémentaire m, f extra, additional

Exercise 9. Read and translate Text II. Determine if the following statements fit its content and write N’en doutez pas (Have no doubt) or Je ne crois pas (I don’t think so):

Text III. La lune provençale

Une jeune femme, dans le voyage de noces dans le sud-est de la France, passe une nuit dans le charmant petit village provençal. Le soir elle est sortie respirer l’air frais avec son mari. Soudain elle a regardé le ciel et s’est exclamé :

— Jean-Charles, comment font-ils, dans un si petit village pour avoir une si grosse lune ?

Vocabulary

Exercise 10. Read and translate Text III. Determine if the following statements fit its content and write N’en doutez pas (Have no doubt) or Je ne crois pas (I don’t think so):

Savez-vous compresser le texte ?

Exercise 11. Read and translate the text. Identify the most important phrases. Based on them, reproduce in writing a brief summary of the text (one of the options is given in the key):

Lyon

Vocabulary