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Lección 11

Reflexive Verbs and Pronouns in Spanish

Los señores de Ramírez

Son las seis. La señora de Ramírez lava las tazas en la cocina y prepara el desayuno. A las siete se levanta el señor Ramírez, se lava, se peina y desayuna: pan con mantequilla, queso y café con leche.
— ¿No te afeitas? — pregunta la señora de Ramírez.
— No me afeito porque es tarde — dice el señor Ramírez y se va al trabajo.
El señor Ramírez es empleado, trabaja en el Ministerio de Relaciones Exteriores Hint. El señor Ramírez llega al Ministerio a las ocho y trabaja hasta las cuatro. También la señora Ramírez trabaja. Ella trabaja en el Ministerio de Comercio Exterior Hint. Por la tarde los señores de Ramírez van al restaurante, donde se quedan hasta las cinco o cinco y media. Después ellos pasean hasta las 7 y van al cine. Por la noche, a las nueve, regresan a casa. text translation

Vocablos

  lavar to wash
la cocina kitchen
  preparar to prepare
  levantarse to get up, to stand up
  lavarse to wash (oneself)
  peinarse to comb one’s hair
  desayunar to (have) breakfast
el pan bread
la mantequilla butter
el queso cheese
el café coffee
  afeitarse to shave (oneself)
  es tarde it’s late
  dice says (3 p. sing.)
  ir (se) to go; to leave
el trabajo work
el empleado employee
el ministerio ministry
la relación relation
  exterior exterior, outer; foreign
el restaurante restaurant
  quedar (se) to stay
  después then; after
  pasear to go for a walk
el cine cinema, movies

Learn the expressions:

por la tarde

in the afternoon

por la noche

at night, in the evening

Grammar points

1. Reflexive Pronouns

In English, we have words myself, himself etc. They are called reflexive pronouns. In Spanish, reflexive pronouns are used differently. Here they are:

singular   plural
yo — me myself   nosotros — nos ourselves
tú — te yourself   vosotros — os yourselves
él se himself   ellos se themselves
ella herself   ellas themselves
Vd. yourself   Vds. yourselves

2. Conjugation of Reflexive Verbs

A reflexive verb is one where the subject and object are the same, and where the action ‘reflects back’ on the subject. It is used with a reflexive pronoun such as myself, yourself and herself in English, for example, I washed myself; He shaved himself.

lavar to wash lavarse to wash (oneself)
yo lavo I wash yo me lavo I wash myself
tú lavas you wash tú te lavas you wash yourself
él lava he washes él
se lava
he washes himself
ella lava she washes ella she washes herself
Vd. lava you wash Vd. you wash yourself
nosotros lavamos we wash nosotros nos lavamos we wash ourselves
vosotros laváis you wash vosotros os laváis you wash yourselves
ellos
lavan
they wash (m.) ellos se lavan they wash themselves (m.)
ellas they wash (f.) ellas se lavan they wash themselves (f.)
Vds. you wash Vds. se lavan you wash yourselves

In Spanish, reflexive verbs are much more common than in English. We may not use reflexive pronouns in an English sentence, like here in Don’t you shave? because we know who are we talking about here, but in Spanish it will be ¿No te afeitas? where the reflexive pronoun is conjugated with the reflexive verb.

In the infinitive form, reflexive pronouns are written with verbs in one word, like this:

afeitarse, peinarse, levantarse

Exercises

I. Answer the following questions:

¿Cuándo se levanta el señor Ramírez? ¿Qué toma para el desayuno? ¿Dónde trabaja el señor Ramírez? ¿Dónde trabaja el señor López? ¿Dónde trabaja la señora de Ramírez? ¿Hasta qué hora trabaja el señor Ramírez? ¿A qué hora van los señores de Ramírez al cine? ¿Cuándo regresan a casa?

Clave

II. Translate into English:

Me levanto a las siete, me afeito, me lavo y voy al Ministerio de Relaciones Exteriores donde trabajo. Por el camino compro siempre dos periódicos. Desayuno en el Ministerio, trabajo siete horas, termino a las cuatro y regreso a casa. Por la tarde voy al cine.

Clave

III. Translate exercise II into Spanish two times:

1. using the verbs in 2nd person singular: tú te levantas etc.

Clave

2. using the verbs in 1st person plural: nosotros nos levantamos etc.

Clave

IV. Translate into Spanish (using reflexive verbs):

I get up, you (sing.) get up, he gets up, we get up, you (p.f.) get up, they get up.
They shave, you (p.f.) shave, we shave, he shaves, I shave.
She gets up, washes and combs her hair. Eight o’clock, she combs her hair. Nine o’clock, she combs her hair. He shouts: — „Where is the breakfast?” She says: — „On the table.” He gets up, has breakfast and listens to the radio. It’s ten o’clock. Why doesn’t they work?

Clave