Learn Spanish from scratch!
Lección 30

Sequence of Tenses. Gerund in Spanish

Juan y Juana

Habiendo salido de la casa Juana encontró a José.
— ¿No quieres regresar a casa? — preguntó éste.
— ¿Por qué?
— Porque quiero leerte un cuento especial para tí.
— ¿Por qué para mí?
— Porque en este cuento ella se llama Juana y él se llama Juan.
Juana le miró riendo y dijo:
text translation — Bueno, léemelo.

”... Juan y Juana se casaron después de un largo noviazgo ... Un día Juana le dijo algo al oído a Juan — aunque estaban solos y muy lejos de toda otra persona ... Y vino el primer hijo, la novedad, el milagro.
Y corrieron dos años, y vino otro hijo, y luego otro y después otro ... Y en este correr de años y venir de hijos, Juana se había convertido de una doncella fresca y esbelta, en una matrona otoñal. Era todavía hermosa, pero no era bonita ya. Y su hermosura era ya más para el corazón que para los ojos. Era una hermosura de recuerdos, no ya de esperanzas ... Juana creyó notar preocupado y mustio a su Juan ... Juan buscaba la soledad, Juan parecía pensar en cosas lejanas cuando su Juana le hablaba y ... Juana descubrió que Juan andaba enamorado ...
... Juana empezó a acechar discretamente a su Juan buscando el objeto de la nueva pasión ...
Hasta que un día, y cuando él, su Juan, menos lo sospechaba, lo sorprendió besando un retrato. Y se retiró angustiada, pero resuelta a saber de quién era el retrato ...” text translation

Vocablos

  habiendo salido having left
  especial special
  llamarse to be called/named
  casarse to get married; to marry
el noviazgo engagement; courtship
el oído hearing; ear
  al oído in someone’s ear
  aunque although, though
  solo, -a alone; on one’s own; by itself
  lejos далеко
la persona person
la novedad news
el milagro miracle
  correr to run; to go by
  luego later; then
el correr running; flow (of time; of river)
  convertirse to become, to turn into
la doncella (formal, old-fashioned) maiden, damsel
  fresco, -a fresh
  esbelto, -a slender, slim
la matrona matron
  otoñal, -a autumnal, autumn, fall (adj.)
  todavía still, yet; even
la hermosura beauty
el corazón heart
el recuerdo memory, remembrance
la esperanza hope
  creer to believe; to think
  notar to notice; to note
  preocupado, -a worried, concerned
  mustio, -a gloomy, down; withered
  buscar to seek, to look for
la soledad solitude, loneliness
  parecer to see, to appear, to look
  descubrir to discover
  andar to walk
  enamorado, -a in love
  empezar to start, to begin
  acechar to stalk, to spy on
  discretamente discreetly
la pasión passion
  menos less, fewer; the least, the fewest
  sospechar to suspect
  sorprender to catch
  besar; besando to kiss; kissing
el retrato portrait
  retirarse withdraw, retire, retreat
  angustiado, -a anguished, distressed
  resuelto, -a (a) determined (to); resolved (to)

Learn the expressions:

 

al oído

in someone’s ear

 

el correr de años

time goes by

 

el venir de hijos

the coming of children

Grammar points

1. Sequence of Tenses

Juana descubrió que Juan andaba enamorado.

Juana discovered that Juan was in love. (lit.: was walking in love)

Similarly to English, in Spanish, if the main clause of the sentence is in the past tense, the subordinate clause should also be in the past tense. The only difference that it should be the imperfect past tense.

 

Dijo que iba al cine.

He said that he was going to the cinema.

Learn the following sequence of tenses:

He says that he has a book.

Dice que tiene un libro.

He said that he had a book.

Decía que tenía un libro.

He said that he had a book.

Dijo que tenía un libro.

Нe has said he has a book.

На dicho que tiene* un libro.

* since it is Present Perfect in the main clause, then there is the present tense in the subordinate clause, however, some books say that the imperfect tense (tenía) is also possible here.

2. Gerundio

 

buscando

looking for

 

besando

kissing

 

saliendo

leaving

 

comiendo

eating

In Spanish, Gerundio is not Gerund, it is what we know as Present Participle. The simple form of Gerundio is formed with the following endings:

conjugation I — ando
conjugation II and III — iendo

Examples:

 

Lo miró riendo.

She looked at him, laughing/with a laugh.

Lo sorprendió besando el retrato.

She caught him kissing the portrait.

Los vi escuchando la radio.

I saw them listening to the radio.

Pay attention that gerundio is always placed near the subject or the direct object. Compare:

 

Vi ayer a Juana paseando.

I saw Juana walking yesterday.

 

Paseando vi ayer a Juana.

I saw Juana yesterday while walking.

Some irregular verbs have irregular forms gerundio, for example:

ir
to go
yendo
going
ser
to be
siendo
being
dormir
to sleep
durmiendo
sleeping
decir
to say
diciendo
saying
venir
to come
viniendo
coming
creer
to believe
creyendo
believing
leer
to read
leyendo
reading
reir
to laugh
riendo
laughing etc.

There is also a compound form of Gerundio — gerundio compuesto. It is formed with the auxiliary verb haber in the gerundio form — habiendo — and the (past) participle of the main verb, for example:

 

habiendo buscado

having sought

 

habiendo salido

having left

3. Verbal Noun

  correr to run
el correr running, flow
  venir to come, to arrive
el venir coming

In Spanish, it is possible to get a verbal noun in masculine gender and singular number from the infinitive. In this case, we get the masculine singular article before the infinitive verb.

Exercises

I. Put the verbs in brackets in the correct form:

Juan decía a Juana que (pensar) siempre en ella. Juana lo escuchaba contenta y pensó que (deber) contestarle algo, pero no pudo. José dijo a María que (buscar) la soledad para poder estudiar. María no estaba contenta y dijo que (querer) estar siempre con José. Carmencita miraba por la ventana y decía que (ver) su perro y a muchos chicos que (jugar) con él. De repente Carmencita gritó y dijo que uno de los chicos se (llevar) el perro.

Clave

II. Substitute the infinitive form in brackets with the appropriate form of gerundio.

Miré por la ventana y vi a Juana (hablar) con Juan. Abrí la puerta y vi a Carmen (jugar) con los chicos. Cerré el libro, miré a todas y las vi (llorar) . Al hombre que encontré (comer) en este restaurante, lo encontré después en la bodega (beber) jerez.

Clave

III. Translate into English:

José у María se casaron y tenían muchos hijos. Un día, recordando el tiempo de su noviazgo, se reían mucho. María dijo que José andaba todavía enamorado de ella. José contestó que esto no era verdad, pero se veía en sus ojos que no pensaba así, porque María era muy hermosa todavía, aunque algo gruesa (thick) ya.

Clave

IV. Translate into Spanish:

Carmen did not eat while playing with the boys in the street. Juan did not say anything looking at Juana. Everyone was looking at Jose, listening to how he was reading. Maria went out closing the door. Dad listened to the radio, drinking coffee.

Clave