Definite Article and Preposition De. Soler, servir; poco, solo

Segunda carta de Miguel

¿Cómo pasan los hombres el tiempo en el café? Pues charlan, leen la prensa, juegan al billar, al dominó, a los naipes. Los naipes tienen dibujos distintos de los nuestros y los juegos también son diferentes; los más populares de todos son el mus y el tute.

— Las mujeres — me han respondido — suelen ir al café o a la cervecería solamente los domingos y días de fiesta, principalmente por la tarde, pero siempre acompañadas de sus familiares y también de sus novios.

Vocablos

Learn the expressions:

Notes

The meaning of poco, solo

poco

The word poco little, few, as the word mucho much, many (see lesson 13), is used both as an adjective and an adverb. As an adverb, poco usually goes after a verb, adjective or adverb and does not change. As an adjective, poco is used with a noun and agrees with it in gender and number.

The following words function the same as poco: demasiado — too, too much/many and bastante — enough; quite (a lot of), например:

solo

The word sólo with the accent mark (acento) is an adverb with the meaning only, just.

The word solo without the accent mark is an adjective and agrees with the noun it modifies in gender and number; it is translated as alone, on one’s own, by itself; lonely; also solo (music) and black (coffee).

Grammar points

1. The combinations of the definite article with the preposition dе

The definite article with the preposition de in the combinations above function as a demonstrative pronoun that substitutes a noun in order not to repeat it twice, for example:

2. The conjugation of the verb soler

The verb soler used to, to tend to, usually, to be in the habit of is one of the so-called defective verbs, i.e. the verbs that are used not in all the tenses and persons.

The verb soler is always used in a combination with the infinitive form of the conjugated verb, for example:

The verb soler is only used in the present tense of the indicative mood and in the past imperfect tense. The other missing forms of the verb soler are compensated by the verb acostumbrar used to, to be accustomed to, to be in the habit of, usually.

Soler belongs to group II of deviating verbs (compare with lesson 24).

3. The conjugation of the verb servir

The verb servir to serve; to be useful belongs to group I of deviating verbs.

Exercises

I. Depending on the context, fill in poco or un poco using them as an adverb or as an adjective:

Trabajo el domingo. El lunes hay gente en los parques. He visto veces una mujer tan hermosa. Tengo amigos, pero buenos. Hemos comido hoy. Sólo hemos bebido de café puro. Me gusta dormir por la tarde, pero veces puedo hacerlo. Suelo comer por la mañana. Había mujeres en el café y hombres en la calle.

II. Substitute the nouns given in brackets with the correct definite articles:

Este muchacho es (el muchacho) de la calle Blanca. Estas plumas son (las plumas) de la tienda grande. Estas mujeres son (las mujeres) de nuestra casa. Estos obreros son (los obreros) de la fábrica donde trabajamos. El esperantista de Londres es (el esperantista) de nuestro cuento. La casa del relojero es (la casa) de las reuniones esperantistas. Mi mejor amigo es (el amigo) de la universidad. Las casas más altas son (las casas) de Nueva York.

III. Translate into English:

En los Estados Unidos se ven mujeres solas en los cafés todos los días y a todas horas. Sólo los niños no van solos al café. También en los Estados Unidos se toma café puro o café con leche en los cafés. En los Estados Unidos, en los cafés, no se juega a los naipes, sólo se habla.

IV. Translate into Spanish:

Не drank (PPC) some coffee. It was so tasty that later I drank (PPC) two more cups.
We don’t go out much (lit.: leave little). On Sunday, when relatives come, we chat a little, drink red wine and then listen to music and sing. Usually, the youngest daughter plays and everyone listens. When Jose’s friends come, the ones from the university, they play cards until twelve o’clock at night.