Learn Spanish from scratch!
Lección 26

Past Simple in Spanish. The Neuter Gender Lo

Una conversación

En el tranvía Miguel encuentra al padre de José.
— Buenos días, ¿Cómo está Vd.?
— Bien, muchas gracias, ¿y Vd.?
— Muy bien.
— ¿Cómo pasa Vd. el tiempo en Madrid? Me interesan sus impresiones. Es interesante saber cómo nos ven los extranjeros. ¿Qué hay de bueno y qué hay de malo en España, según Vd.? ¿Qué es lo que le gusta y lo que no le gusta en nuestro país?
— Me es difícil aún de contestar a tantas preguntas, pero puedo decirle ya, que lo bueno es que me quedo aún en Madrid. He estado en el Museo del Prado y lo que he visto me ha encantado mucho. Es tan grande bajo todos sus aspectos. text translation
— ¡Qué bien habla usted español!
— El español es mi idioma preferido.
— Vd. escribía a Juan en español, ¿verdad?
— Sí, pero sabe Vd., ayer hablé ruso en Madrid.
— ¿Con quién?
— Encontré a varios rusos en el museo. Después comimos en el mismo restaurante y nos contamos muchas cosas. Algunos de ellos viven ya muchos años en España.
— Ya para el tranvía. Lo siento mucho, pero tengo que bajar. Hasta la vista. ¿Cuándo viene Vd. a nuestra casa?
— Mañana.
— Entonces, hasta mañana. text translation

Vocablos

el tranvía tram; streetcar
  ¡gracias! thank you, thanks
  interesar to interest (in), to be of interest
la impresión impression
el extranjero foreigner
lo bueno good все, что хорошее; (добро)
lo malo bad все, что плохое; (зло)
  según (Vd.) according to (your opinion)
  difícil difficult, hard
  aún even; still (in affirmative or interrogative phrases); yet (in negative phrases)
  tantos, -as so many/much столько
  quedarse to stay, to remain
el museo museum
  encantado, -a enchanted
  grande big; great
el idioma language
  preferido, -a favourite
  ayer yesterday
  varios, -as several
  mismo same
  alguno some, any
  parar to stop
lo siento to be sorry for/about
  hasta la vista See you (later)! So long!

Notes

The meaning of words and expressions

The meaning of tanto

 

tantas preguntas

столько вопросов

Tanto functions as an adverb (see lesson 19), but in a combination with a noun, tanto is used as an adjective and agrees with it in gender and number and is translated as so many/much.

tanto queso

so much cheese

tantos lápices

so many pencils

tanta harina

so much flour

tantas lámparas

so many lamps

In Spanish some adjectives can be used in a combination with the preposition de before the infinitive verb.

 

difícil de contestar

difficult to answer

 

fácil de ver

easy to see

Learn the expressions:

 

buenos días

good morning/day

 

gracias

thanks

 

muchas gracias

thank you very much

 

muy bien

Very well

 

según yo

according to me

 

lo siento

I’m sorry

 

hasta la vista

see you later

 

hasta mañana

see you tomorrow

 

¿Qué hay de bueno?

What’s good?

 

¿Qué hay de malo?

What’s bad?

 

tengo que

I have to

 

otra vez

(once) again

Grammar points

1. The Past Simple (Indefinite) in Spanish

The Past Simple tense in Spanish is called Pretérito perfecto simple or Pretérito indefinido (Past Indefinite) or simply the preterite. It expresses a completed action with a clear end, unlike the Imperfect Past tense (lesson 17) which doesn’t have a specific ending. The preterite is used to tell of something that happened once or more than once but with a specific end, or it can indicate the beginning or end of a process. In general, the preterite tense is used for actions that took place over a clear period of time.

 

nos contamos

we told each other

 

encontré

I met

 

llegaron

they arrived

 

hablé

I spoke

The verb endings for:

conjugation I -é, -aste, -ó; -amos, -asteis, -aron
   
conjugation II and III -i, -iste, -ió; -imos, -isteis, -ieron

Pretérito perfecto simple

conjugation I
tomarto take
singular plural
1. tomé I took tomamos we took
2. tomaste you took tomasteis you took
3. tomó he took tomaron they took

The negative form

singular plural
1. (yo) no tomé I didn’t take (nosotros) no tomamos we didn’t take
2. (tú) no tomaste you didn’t take (vosotros) no tomasteis you didn’t take
etc. etc.

The interrogative form

singular plural
1. ¿tomé yo? did I take? ¿tomamos nosotros? did we take?
2. ¿tomaste tú? did you take? ¿tomasteis vosotros? did you take?
etc. etc.
encontrarto meet, to encounter; to find
singular plural
1. encontré I met encontramos we met
2. encontraste you met encontrasteis you met
3. encontró he met encontraron they met
llegarto come, to arrive
singular plural
1. llegué I came llegamos we came
2. llegaste you came llegasteis you came
3. llegó he came llegaron they came

Note: The verb llegar is conjugated as a regular verb except for the 1st person singular form where it has an orthographic deviation, i.e. there is the silent u after g (read: [je'ge]).

Pretérito perfecto simple
(conjugation II and III)
conjugation II
comerto eat
singular plural
1. comí I ate comimos we ate
2. comiste you ate comisteis you ate
3. comió he ate comieron they ate
conjugation III
partirto divide, to cut
singular plural
1. partí I divided partimos we divided
2. partiste you divided partisteis you divided
3. partió he divided partieron they divided

The negative form

singular plural
1. (you) no comí I didn’t eat (nosotros) no comimos we didn’t eat
2. (tú) no partiste you didn’t eat (vosotros) no partisteis you didn’t eat
etc. etc.

The interrogative form

singular plural
1. ¿comí yo? did I eat? ¿comimos nosotros? did we eat?
2. ¿partiste tú? did you eat? ¿partisteis vosotros? did you eat?
etc. etc.
Pretérito indefinido
Conjugation of the reflexive verb
lavarseto wash (oneself)
singular plural
1. (yo) me lavé I washed (nosotros) nos lavamos we washed
2. (tú) te lavaste you washed (vosotros) os lavasteis you washed
3. (él) se lavó he washed (ellos) se lavaron they washed

2. Neuter Gender in Spanish and the Neutral Article lo

 

lo bueno

the good thing

 

lo malo

the bad thing

The neutral article lo (artículo neutro) is placed before adjectives, possessive pronouns or ordinal numbers of masculine gender that are used instead of a noun in a sentence. The article lo can describe abstract or not clearly-defined objects (similar to “thing”), for example:

 

lo bueno

goodness; the good (thing)

 

lo hermoso

the beautiful (thing), how beautiful

 

lo grande

the big (thing), how big

 

lo mío

my thing, mine, about me

 

lo único

the only thing

 

lo primero

the first thing

Moreover, lo can be used as a pronoun in the following cases:

  • as a direct object referring to some idea, event or statement, for example:

    Tú sabes tocarlo, yo no lo sé.

    You know how to play it, I don’t know (how to play) it.

    Aquí está el libro, yo lo sé.

    Here is the book, I know it.

  • when used as a nominative part of the predicate expressed by a noun or an adjective:

    Este alumno es aplicado, yo no lo soy.

    This student is diligent, I am not (a diligent student).

    ¿Eres mi amigo? Lo soy.

    Are you my friend? I am.

Exercises

I. Conjugate the verbs indicated below by the given person in Pretérito indefinido:

 

contestar

beber

vivir

yo

Vd.

vosotros

ella

nosotros

él

Vds.

Clave

II. Put the verb given in brackets in an appropriate form of the preterite tense:

Nosotros (entrar) en el café. ¿Qué (comprar) Vd. en esta tienda? ¿Con quién (hablar) (tú) en el teatro? ¿Qué (contestar) Vds. a esta pregunta? Ella (preguntar) y yo (contestar) . Ayer (trabajar) hasta las diez. ¿(comprar) Vd. un sombrero nuevo? Ayer Miguel (hablar) en español con sus amigos en el restaurante, donde (él) (beber) mucho vino con ellos y (comer) comida española.

Clave

III. Translate into English:

Encontré a mi amigo y hablé con él. Él regresó de Madrid ayer y me contó muchas cosas interesantes. Miguel compró en España muchas cosas para sus hermanas, hermanos y amigos. — ¿Y qué compraste para tus padres? — le pregunté. No contestó nada. — ¿Por qué no contestas? — le pregunté. — Porque no puedo. — Ya comprendo, no compraste nada. — Sí, compré sombreros para ellos, pero ahora no me gustan y también compré vino español, pero lo bebieron mis amigos. — Y no contestaste para no decirme esto. — Lo siento, pero era difícil de decirlo. — Bueno, ¿y a qué hora llegaste ayer? — A las nueve de la tarde.

Clave

IV. Translate into Spanish:

I have a Spanish friend. I write letters to him in Spanish. When I met him in Madrid I spoke to him in Spanish. I like the Spanish language. My friend studies Russian. He says that the Russian language is very difficult. Yesterday I put the letters in the mailbox and now I don’t remember to whom I answered and to whom I didn’t. I have to write to everyone once again/again to everyone. In one of my letters I invited my friend to Moscow.

Clave