Learn German from scratch!
Lesson 12-2 - Lektion 12-2

The narrative past tense in German (Präteritum, imperfect)

Lesson 12: Recreation. Sport. Activity 2

From this activity you will know how to:

  • find out if the interlocutor does sport
  • ask what popular sports are
  • find out if the interlocutor jogs
  • ask what the interlocutor’s best achievements are

Learn the words and expressions for the dialogue

der Sport [ʃpɔrt]
sport
Interessieren Sie sich für Sport?
Are you interested in sport?
Sport treiben [ʃpɔrt ˈtraɪb(ə)n]
to do sport(s)
Ich treibe gern Sport.
I like to do sport.
beliebt [bəˈliːpt]
popular
Er ist bei allen Kollegen beliebt.
He is popular among all colleagues.
die Art [aːɐt]
kind, sort, type
Dort gab es Obst aller Art.
There were fruit of all kinds.
schwimmen [ˈʃvɪmən]
to swim
Sie kann nicht schwimmen.
She cannot swim.
spielen [ˈʃpiːlən]
to play
Wir spielen heute gegen Spartak.
We are playing against Spartak today.
der Fußball [ˈfuːsˌbal]
football, soccer
Spielen Sie gern Fußball?
Do you like to play football?
laufen [ˈlaʊf(ə)n]
to run; to walk; to go
Mein Freund läuft sehr schnell.
My friend runs very fast.
der Ski [ʃiː]
ski
Am Sonnabend laufen wir Ski.
On Saturday we go skiing.
joggen [ˈʤɔg(ə)n]
to jog
Viele Studenten joggen jetzt.
Many students jog nowadays.
halten [ˈhalt(ə)n]
to hold (on), to keep
Wir halten in der Wohnung Ordnung.
We keep the flat tidy. / We keep order in the flat.
fit [fɪt]
fit
Der Sport hält mich fit.
The sport keeps me fit.
als [als]
when; as
Als er kam, war es schon spät.
Whe he came, it was already late.
die Leistung [ˈlaɪstʊŋ]
achievement; performance; result(s)
Wie ist Ihre beste Leistung?
What is your best achievement?
der Meter (m) [ˈmeːtɐ]
metre, meter (m)
Der Parkplatz ist 200 m lang.
The parking lot is 200 m long.
die Sekunde (sec) [zeˈkʊndə]
second (sec.)
Er läuft 100 m in 10 Sekunden.
He runs 100 m in 10 seconds.

Pay attention to the form and the usage of the words

  1. The verb spielen is used with an object without a preposition: Fußball spielen «to play football», Tennis spielen «to play tennis» etc.

     

    Viele Kinder spielen Fußball.

    Many children play football.

  2. The noun Ski is usually used in singular without the article with the verb laufen:

     

    Jetzt können wir Ski laufen.

    Now we can go skiing.

  3. The verbs halten and laufen, as other strong verbs, change the root vowel in 2nd and 3rd person singular from a to ä:

     

    Sport hält fit.

    Sport keeps you fit.

     

    Er läuft.

    He’s running.

  4. You already know that the infinitive after other verbs (except for modal verbs and lassen) is used with the particle zu. However, there is a group of verbs after which the particle is not used: lernen «to learn», bleiben «to stay», gehen «to go», helfen «to help»:

     

    Mit vier Jahren habe ich gut schwimmen gelernt.

    At the age of four I learned to swim well.

Remember the following ways of word-formation (1 and 2)

der Sport + der Lehrer = der Sportlehrer physical education teacher
der Sport + -ler = der Sportler sportsman

Practise in reading the words

i, ie
beliebt
[bəˈliːpt]
Ski
[ʃiː]
schwimmen
[ˈʃvɪmən]
fit
[fɪt]
spielen
[ˈʃpiːlən]
ei
deine
[ˈdaɪnə]
Leistung
[ˈlaɪstʊŋ]
treiben
[ˈtraɪb(ə)n]
au
laufen
[ˈlaʊf(ə)n]
о
Sport
[ʃpɔrt]
Sportler
[ˈʃpɔrtlɐ]
Sportlehrer
[ˈʃpɔrtˌleːrɐ]
joggen
[ˈʤɔg(ə)n]
e, ä
Meter
[ˈmeːtɐ]
hält
[hɛlt]
äu
läuft
[lɔɪft]
u
Fußball
[ˈfuːsˌbal]

Treiben Sie Sport?

W.
Treibst du Sport?
S.
Ja, natürlich.
W.
Was ist deine beliebte Sportart?
S.
Ich schwimme gern, spiele Fußball und laufe Ski. Aber ich bin kein guter Sportler.
W.
Joggst du auch?
S.
Ja, das hält mich fit.
W.
Wo hast du schwimmen gelernt?
S.
Als ich noch klein war, besuchte ich eine Schwimmschule. Wir hatten einen sehr guten Sportlehrer. Da lernte ich schwimmen.
W.
Wie war deine beste Leistung?
S.
100 m in 65 Sekunden.

Grammar points

  1. You already know that there are three past tenses in German: spoken past (perfekt), narrative past (präteritum) and past perfect (plusquamperfekt). The spoken past (perfekt) you already know.

  2. The narrative past (präteritum or just past simple) is used in narration, in a story, when the happened events are not directly connected to the present:

    Als ich bei den Eltern wohnte, machten wir oft Ausflüge ins Grüne. Wir lagen am See in der Sonne, fuhren Boot, gingen im Wald spazieren...

    When I lived with my parents, we often took trips to the country. We were lying in the sun at the lake, were boating, were going for a walk in the forest...

  3. The narrative past is formed by adding the ending to the stem of the verbs, except for 1st and 3rd person singular for which there are no ending. In doing so, weak verbs and modal verbs get the suffix -te (the verbs that have their roots end in -tor d — the suffix -ete). Strong verbs change their root vowel. Modal verbs lose their umlaut:

    er machte, sagte, lernte, antwortete, arbeitete, badete usw.
    er schrieb, fuhr, kam, sprach, schwamm, ging, ließ usw.
    er konnte, durfte, mußte, sollte, mochte, wollte
    er war, hatte, wurde

    The prefixes of the separable verbs go at the end of the sentence:

     

    Am Montag reiste ich ab.

    I left on Monday.

  4. Remember the second-person possessive pronouns singular dein «your» and plural euer «your», which are declined as the other possessive pronouns.

Conjugation of verbs in präteritum

Singular

Plural

 

ich
du -st
er

 

wir -en
ihr -t
Sie -en

Auxiliary verbs

ich war, hatte, wurde. wir waren, hatten, wurden.
du warst, hattest, wurdest. ihr wart, hattet, wurdet.
er war, hatte, wurde. Sie waren, hatten, wurden.

1. You are asked what were you doing at the weekends. Answer. What question would you ask if you were the interlocutor?

A. Was machten Sie da am Wochenende?
B. Ich ging in der Umgebung spazieren.

Continue:

Boot fahren, ins Grüne fahren, am See liegen, Sport treiben, Ski laufen, Fußball spielen, schwimmen lernen.

Key

2. You are asked where you were yesterday afternoon. Answer the question. What question would you ask if you were the interlocutor?

A. Wo waren Sie gestern nachmittag?
B. Ich hatte eine Konferenz in Dortmund.

Continue:

eine Besprechung mit den Kollegen, Verhandlungen mit der Firma, einen Termin bei dem Direktor, ein Ferngespräch.

Key

3. You are asked why you did not come as you wanted to. Answer. What question would you ask if you were the interlocutor?

A. Du wolltest doch kommen. Ist alles in Ordnung?
B. Ich konnte nicht. Ich mußte zum Arzt gehen.

Continue:

nach Moskau telefonieren, ein Telegramm schicken, die Kollegen anrufen, ein Ferngespräch bestellen, ein Paket abholen.

Key

4. You are told that the interlocutor was doing a certain activity in a certain year. Say that you were also doing it.

A. 2005 studierte ich noch in Tübingen.
B. Ich habe 2005 auch in Tübingen studiert.

Continue:

in die Schule gehen, bei den Eltern wohnen, in Kiew arbeiten, oft ins Grüne fahren, schwimmen lernen, ledig sein.

Key

5. Fill in the gaps with the appropriate words from the dialogue.

1. du Sport? 2. Da ich schwimmen. 3. Ich Ski. 4. Das mich fit. 5. Aber ich bin kein guter . 6. Was ist deine Sportart? 7. Wie war deine beste ? 8. Ich Fußball.

Key

6. Reconstruct the dialogue by filling in the gaps with the appropriate words.

W.
Treibst du Sport?
S.
.
W.
Was ist deine beliebe Sportart?
S.
.
.
W.
Joggst du auch?
S.
.
W.
Wo hast du schwimmen gelernt?
S.
W.
Wie war deine beste Leistung?
S.
.
W.
?
S.
Ja, natürlich.
W.
?
S.
Ich schwimme gern, spiele Fußball und laufe Ski. Aber ich bin kein guter Sportler.
W.
?
S.
Ja, das hält mich fit.
W.
?
S.
Als ich noch klein war, besuchte ich eine Schwimmschule. Wir hatten einen sehr guten Sportlehrer. Da lernte ich schwimmen.
W.
?
S.
100 m in 65 Sekunden.

7. Try to reproduce the dialogue “Treiben Sie Sport?” by memory.

Check yourself!

What expressions will you use if you want to:

find out if the interlocutor does sport
ask what popular sports are
find out if the interlocutor jogs
ask what the interlocutor’s best achievements are

Key